Embracing the Personal and Trivia
How Naver became the country's biggest search portal.

By B. J. Lee
NEWSWEEK
Updated: 4:22 PM ET Oct 27, 2007
In most parts of the world, the conventional way of finding the best fish restaurant in town might be to consult food magazines or your friends. In South Korea, millions of people visit Naver, the country's biggest Web portal, instead. Naver has developed a search engine that is designed to answer any question, no matter how personal or trivial—how to remove a kimchi stain from your pants, for instance, or what plastic surgeon can offer the best nose job.

The expertise comes from Naver's 28 million users. Since 2002, when the portal launched its knowledge-search service, it has collected a database of 70 million questions and answers, which it draws upon whenever a new query comes along. The early start has allowed Naver to grab 75 percent of South Korea's portal market. More than half of Korea's 48 million people have logged on. They make 100 million queries each day.

Naver is a case study in how local portals, particularly in non-English speaking countries, can beat global giants like Google by taking local culture and customs into consideration. By tapping the enthusiasm of South Korea's Internet, Naver grew into the world's fifth largest portal in terms of search-engine queries, according to comScore, a U.S. Internet information provider. Google, by contrast, has less than 2 percent of the Korean market and ranks fourth in market share, after local portal Daum and Yahoo. "We cannot exceed Google in English-speaking countries," says Kwak Dae Hyun, spokesman for NHN, which runs Naver. "But in a non-English culture, we have a distinct advantage."

Naver's success was possible mainly because Korea's Internet users have been willing to spend time and energy answering other people's questions, using a national broadband network that reaches nearly 90 percent of all households. In 2000 Naver was one of the first sites to introduce integrated search results that included news, community forums, blogs, pictures and Web pages. More recently, Naver added books and journals. Net profit grew seventeenfold last year, and the company plans to enter the Japanese portal market by the end of December.

Unlike some more recent social search engines, Naver doesn't rely on just its users to provide the personal touch. The firm's 300-plus editors prioritize content so that searchers get the most relevant information. For example, the keyword "scandal" wouldn't provide information on just any scandals, but the ones currently hot in Korea. Some politicians and CEOs complain that Naver is not objective, but users keep coming back for that personal touch.

URL: http://www.newsweek.com/id/62262
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네이버 지식검색 서비스의 성공 비결 (11월 5일판)
(Embracing the personal and trivial / B. J. Lee )

네이버는 바지에 묻은 김치 얼룩을 어떻게 제거하는지 혹은 어떤 성형외과가 가장 코 수술을 잘하는지 등 아무리 개인적이고 사소한 물음에 대해서도 답을 하도록 고안된 검색 엔진을 발전시켜 왔음.

한국에서는 수백만의 사람들이 시내에서 가장 괜찮은 음식점을 찾기 위해 국내 가장 큰 포털사이트인 네이버를 방문해

이러한 ‘전문지식’은 2천8백만 네이버 사용자들로부터 나오는 것. 네이버는 지식검색 서비스를 시작한 2002년 이래 어떠한 새로운 질문에도 응용할 수 있는 7천만개의 질문과 답에 대한 데이터베이스를 구축했음.

네이버는 빠른 출발로 인해 한국 포털시장의 75%를 점유할 수 있었음. 4천8백만 한국 국민들 중 과반수가 네이버에 접속한 적이 있고 하루에도 1억개의 질문이 올라와

2000년 네이버는 뉴스, 카페, 블로그, 이미지, 웹페이지를 포함하는 통합검색 결과를 도입한 최초의 사이트 중 하나가 되었으며 최근에는 책과 전문자료까지 포함해. 네이버의 지난해 순수익은 17배 증가하였으며, 네이버는 연내 일본 포털시장 진출을 계획하고 있어

네이버는 특히 비영어권 국가의 국내 포털이 고유한 문화와 관습을 고려해 어떻게 구글과 같은 글로벌 기업과의 경쟁에서 승리하는지에 대한 사례연구 대상임.

미국의 인터넷 정보제공업체인 컴스코어에 따르면 네이버는 한국인들의 인터넷에 대한 열성을 자극해 검색엔진부문에서 세계 5위의 업체가 되었음. 반대로 구글은 한국시장의 2% 미만을 점하고 있으며 시장점유율에서 네이버, 다음, 야후에 이어 4위임.

네이버 운영업체인 NHN의 대변인 곽대현, “영어권 국가에서는 구글을 능가할 수 없어. 그렇지만 비영어권 문화에서는 차별화된 이점을 지니고 있어”

네이버의 성공은 아마도 상당 부분 한국의 인터넷 사용자들이 다른 사람들의 질문에 기꺼이 시간과 노력을 들이려하기 때문에 가능했을 것. 한국의 초고속인터넷 보급률은 총 가구의 거의 90%에 달해

더 최근에 생겨난 일부 사용자 기반 검색엔진과는 달리 네이버는 개인적인 질문에 답하는 데 오로지 사용자들에게만 의존하지 않아

네이버는 300명 이상의 에디터들이 콘텐츠를 우선순위로 나열해서 검색자들이 가장 관련성이 높은 정보를 얻을 수 있도록 해. 일례로 “스캔들”이라는 키워드는 모든 스캔들에 대한 정보를 주는 것이 아니라 최근 한국에서 이슈가 되었던 것을 중심으로 해

일부 정치가들과 기업가들은 네이버가 객관적이지 않다며 불만을 표하지만 사용자들은 계속해서 네이버의 지식검색 서비스를 이용할 것




http://epic.kdi.re.kr/news/news_menu3.jsp?year=2007&month=10&day=29#15367